แรลลี่ Dakar 2019 ได้เดินทางมาถึงใน Stage 9 ของการแข่งขันระยะทางรวมสี่ร้อยกว่ากิโลเมตรเป็นช่วงฟรีรัน 96 กม. และจะเป็นช่วง  special 313 กม.ซึ่งในวันนี้มีรถแข่งออกสตาร์ท 83 คัน โดยจะแบ่งเป็นกลุ่มละสิบคัน ปล่อยตัวห่างกันแถวละห้านาที แม้ว่าผู้ชนะและอันดับสองในสเตจนี้จะเป็นการคว้าชัยของ Michael Metge จากทีม Sherco TVS Rally Factory ที่น่าจะเป็นครั้งแรกของค่ายรถจากสเปนแบรนด์นี้ เช่นเดียวกับอันดับสองที่เป็นนักแข่งอย่าง Daniel nosiglia Jager ที่ต่างก็ทำผลงานได้ดีในเกมนี้ ทว่าไฮไลท์กลับไปอยู่ที่กลุ่มลุ้นแชมป์ ที่ต่างก็เคี่ยวสุดๆ กับการชิงชัยในสเตจรองสุดท้ายนี้ ทั้ง Pablo Quin Tanilla , Matthias Walkner ,Toby Price และ Adrien Van Beveren ที่ต่างก็เพียงแค่ เกาะกลุ่มกันไป โดยไม่สนที่จะเร่งเพื่อคว้าชัยในเกมนี้ “ไปไหนไปด้วย” ดูจะเป็นคำอธิบายของนักแข่งในกลุ่มนี้ได้อย่างชัดเจน

















ทว่าในช่วง 16 กม.สุดท้ายเหตุการณ์ที่ไม่คาดก็เกิดขึ้นกับ Adrien Van Beveren ที่ต้องหยุดเส้นทางการลุ้นแชมป์เมื่อเครื่องยนต์มีปัญหา นับเป็นการสิ้นสุดโอกาสของค่ายรถจากญี่ปุ่นทั้งหมดในรายการนี้ หลังจากที่เมื่อวาน Ricky Brabec ที่นำเวลารวมจากแปดสเตจเพิ่งจะเครื่องพังไปก่อนแล้วนั่นเอง ดังนั้นจึงเหลือเพียงสามนักแข่งที่มีโอกาสมาที่สุดในการลุ้นแชมป์ คือ Pablo Quintanilla ที่ทะยานมาเป็นอันดับสาม ตามหลังผู้ชนะ 3.28 นาที ขณะที่อันดับสี่และห้านั้น เป็นของ Matthias Walkner กับ Toby Price ที่ตามหลังผู้ชนะ 3.29 นาที เท่ากันช่องห่างเพียงแค่วินาทีเดียว ที่สามนักแข่งต่างก็ล็อคความเร็วเกาะกลุ่มกันอย่างไม่ยอมห่าง พร้อมๆกับระมัดระวังที่จะไม่ให้เกิดความเสี่ยงใดๆระหว่างแข่งขัน   หลังจากที่ผู้ชนะในสเตจอย่าง Metge ผ่านเข้าเส้นชัย รถแข่งต่างก็ทยอยตามมา โดยที่ Adrien Van Beveren ยังคงพยายามที่จะแข่งขันต่อให้จบด้วยการผ่านเส้นชัยมาเป็นคันที่ 70 ตามหลังผู้ชนะ 3.30 ชั่วโมง แต่คาดว่าน่าจะถูกพิจารณาตัดสิทธิ์ให้ไม่จบการแข่งขันเนื่องจาก มีช่วงหนึ่งที่ใช้การบรรทุกบนรถกระบะเข้ามาช่วยนั่นเอง ในขณะที่ Xavier de Soultrait ที่เป็นเพียงหนึ่งนักแข่งที่เหลืออยู่ของ Yamalube Yamaha Rally ซึ่งจบสเตจนี้ด้วยอันดับที่สิบ พร้อมทั้งขยับขึ้นรั้งอันดับห้าโอเวอร์ออล ได้กล่าวว่า
“ ผมรู้สึกดีกับสเตจนี้ที่สามารถควบคุมจังหวะการขี่ของตัวเองได้อย่างที่ควรจะเป็นตั้งแต่เริ่มต้นจนสิ้นสุดการแข่งขัน นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่ผมมั่นใจในทักษะของการ Navigation ของตัวเอง ในการที่จะทำความเร็วไปบนสภาพเส้นทางในสันดอนทรายแบบนี้ แม้มันจะมีความยากแต่วันนี้ผมมีความมั่นใจว่าจะไม่สร้างความเสี่ยงใดๆให้เกิดขึ้นกับตัวเอง เพราะฉะนั้นวันนี้ผมค่อนข้างสนุกกับการแข่งขันอย่างยิ่ง อีกทั้งผมเองก็รู้สึกมั่นใจกับรถแข่งว่าจะสามารถทะยานไปได้อย่างเต็มสมรรถนะตลอดการแข่งขัน พรุ่งยังคงเหลืออีก 100 กม. สุดท้ายในช่วง special ให้ชิงชัย ซึ่งผมก็ยังคงจะต้องทำงานอย่างหนักเพื่อที่จะรักษาตำแหน่งที่ห้าโอเวอร์ออลนี้ไว้ให้ได้ และเชื่อว่าผมงานที่ออมานี้จะมีส่วนช่วยให้ผมพัฒนาไปพร้อมกับทีมได้ดียิ่งขึ้นในอนาคต  ”
 














 

ขณะที่ ผู้อำนวยการทีม Yamalube Yamaha Rally อย่าง Alexandre Kowalski ได้กล่าวถึงเกมในสเตจรองสุดท้ายนี้ว่า “มันเป็นเรื่องที่น่าผิดหวังเสมอเมื่อเราจะต้องเสียโอกาสที่ดีในการแข่งขันไป โดยเฉพาะการลุ้นสู้เพื่อชัยชนะ วันนี้เป็นการแข่งขันที่ให้ความรู้สึกผสมที่แตกต่างกัน ด้านหนึ่งผมยินดีกับผลงานของ Xavier ที่สามารถขยับตำแหน่งบนตารางเวลารวมขึ้นไปได้ดี ซึ่งตลอดไม่กี่เดือนที่ผ่านมานั้น เขาพยายามอย่างหนักในการเตรียมตัวเพื่อการแข่งขันครั้งนี้ และนี่ก็คือผลตอบแทนในความพยายามที่จะทำให้ดีที่สุดของเขา และนี่คือดาการ์ครั้งหนึ่งในชีวิตของเขาที่สามารถทำผลงานได้ดีกับโอกาสก้าวเข้าไปติดในกลุ่มห้าอันดับแรกของรายการที่ยากที่สุดในโลกนี้ ขณะเดียวกันอีกด้านหนึ่งนั้นเราเสียใจอย่างยิ่งกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Adrien ที่จะไม่จบการแข่งขันในสเตจนี้ พร้อมกับทำลายความหวังและโอกาสที่เขามีลุ้นคว้าชัยชนะ ซึ่งตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาคือหนึ่งในนักแข่งที่คงเส้นคงวายืนระยะแข่งขันได้ดีที่สุด และกับดาการ์ครั้งนี้เขาเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี ทุ่มเทอย่างหนักต่อเนื่องเพื่อที่จะทำผลงานให้ดีที่สุด ซึ่งในการแข่งขนสเตจที่ผ่านๆมาเขาไม่เคยหลุดจากกลุ่ม TOP7 ที่สำคัญในคราวนี้เขาแสดงให้เห็นถึงทักษะที่ยอดเยี่ยมในการ Navigation ที่ได้มีการฝึกฝนฝึกซ้อมและเรียนรู้มาเป็นอย่างดี แต่ปัญหาทางด้านเทคนิคเล็กน้อยที่เกิดขึ้นกับรถแข่งกลับทำให้โอกาสทั้งหมดต้องสิ้นสุดลงในสเตจนี้ แต่ด้วยอายุที่ยังไม่มากของเขาผมเชื่อว่าเขาจะสามารถประสบความสำร็จสูงสุดได้อย่างแน่นอนในอนาคต และถึงแม้จะไม่จบการแข่งขันในวันนี้ สิ่งหนึ่งที่เรารู้และเห็นได้ชัดเจนก็คือเวลานี้ Adrien ได้ก้าวมาเป็นหนึ่งในกลุ่มนักแข่งแรลลี่ที่ดีที่สุดของวงการแรลลี่โลกแล้ว  ”
 
ผลการแข่งขัน Stage 9
1. Michael Metge (FRA), Sherco, 03H46:38
2. Daniel Nosiglia (COL), Honda, 03H48:38, +02:00
3. Pablo Quintanilla (CHL), Husqvarna, 03H50:06, +03:28
4. Matthias Walkner (AUT), KTM, 03H50:07, +03:29
5. Toby Price (AUS), KTM, 03H50:07, +03:29
6. Ignacio Cornejo (CHL), Honda, 03H50:08, +03:30
…
10. Xavier de Soultrait (FRA), Yamaha, 03H51:34, +04:56

ผลเวลารวม Provisional Overall Classification [After Stage 9]
1. Toby Price (AUS), KTM, 32H43:15
2. Pablo Quintanilla (CHL), Husqvarna, 32H44:17, +01:02
3. Matthias Walkner (AUT), KTM, 32H49:50, +06:35
4. Andrew Short (USA), Husqvarna, 33H23:16, +40:01
5. Xavier de Soultrait (FRA), Yamaha, 33H30:59, +47:44
6. Ignacio Cornejo (CHL), Honda, 33H49:00, +01H05:45