ในวันที่สามของ 2019 Dakar Rally มีรถแข่งเข้าสู่จุดปล่อยตัว 134 คัน ทว่า มีออกสตาร์ทไปได้ 133 คัน ก่อนที่จะเหลือจบการแข่งขันในสเตจนี้ 124 คัน จากเส้นทางรวมกว่าเจ็ดร้อยกิโลเมตร โดยจะเป็นช่วง Special 331 กม.
เริ่มต้นเกมมีทีท่าว่าจะเป็นการชิงชัยกันระหว่างแชมป์เก่า Matthias Walkner กับ Ricky Brabec ที่ประกบคู่ตามไล่กัน แต่เพียงร้อยกิโลเมตรแรกในช่วง Special ทั้งคู่ก็หลงออกนอกเส้นทางไปร่วมสี่กิโลเมตร ทำให้เสียเวลา อีกทั้งยังเสียความมั่นใจในการขับขี่พอสมควร คงต้องยอมรับว่านี่คือสเตจที่ไม่ง่าย เมื่อทั้ง Toby Price , Ricky Brabec ,Matthias Walkner ยังคงมีปัญหาในช่วง checkpoint2 เสียเวลาไปมากกว่ายี่สิบนาทีในการตามหลังผู้นำการแข่งขัน ก่อนที่อีกหนึ่งนักแข่งตัวเต็งอย่าง Joan Barreda จะพบปัญหารถติดจมอยู่ในแอ่ง ที่อยู่นอกเส้นทางไปสามร้อยเมตร ก่อนที่สุดแล้วต้องตัดสินใจยอมแพ้ออกจากการแข่งขันในสเตจนี้ไป “พร้อมปิดฉากโอกาสลุ้นแชมป์”
สถานการณ์ในสเตจที่สามนี้นักแข่งหลายคนพบปัญหามากมาย ต่างกับ Xavier De Soultriat ซึ่งหลังจากที่สองสเตจผ่านไปนั้นเวลาตามหลังผู้นำร่วมยี่สิบนาที จึงทำให้ De Soultrait ตัดสินใจที่จะ”ตีเวลาคืน” ในวันที่สามของการชิงชัยนี้ ชนิดที่เรียกว่า เข้าสู่ช่วง Special ของ Stage 3 นี้แบบ “ไม่มีอะไรจะเสีย” ด้วยการควบ WR450F Rally ตะลุยเส้นทางไปแบบไม่มียั้ง ก่อนที่จะประเดิมคว้าชัยแรกของตนเองใน 2019 Dakar Rally ชนิดที่เรียกว่าแทบจะไร้อุปสรรคใดๆ โดยหลังจากคว้าชัยในสเตจนี้ De Soultrait ได้กล่าวว่า “ มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมมากกับการคว้าชัยชนะในสเตจมาตุนไว้ได้ ในเส้นทางแข่งขันวันนี้เราต้องท้าทายอย่างยิ่งกับเรื่องของการนำทางกับพื้นที่ที่ยังไม่เคยใช้แข่งขันมาก่อนนี้ และผมก็ยินดีกับการตัดสินใจในวันนี้ ที่ไม่เกิดความผิดพลาดใดๆกับความพยายามที่จะทำความเร็วให้ดีที่สุดในสเตจนี้ ซึ่งแผนของผมในการเข้าสู่ช่วง Special วันนี้ก็คือ บวกให้มากที่สุด พยายามอย่างเต็มที่เท่าที่จะสามารถทุ่มเทได้ในวันนี้ ไม่เท่านั้นจังหวะการขี่วันนี้ของผมยังเป็นไปได้อย่างสม่ำเสมอในทุกๆช่วงของเส้นทางการแข่งขัน จนในที่สุดด้วยความเร็วจากแผนการขี่ที่ตัดสินใจบวกและการยืนระยะได้คงที่ตลอดเส้นทางโดยไม่มีข้อผิดพลาดจึงนำสู่ชัยชนะในสเตจนี้ แน่นอนว่ารถแข่งเราเยี่ยมมากทีมสามารถจัดการทุกอย่างได้อย่างดี ซึ่งเป็นส่วนสำคัญที่ช่วยผลักดันให้ผมทำได้ตามแผนที่คิดไว้ และนับจากนี้ผมจะพยามให้หนักยิ่งขึ้น เพื่อผลงานที่ดีที่สุด ซึ่งแน่นอนว่าจะต้องระวังไม่ล้มหรือมีความผิดพลาดใดเกิดขึ้นระหว่างแข่งขันด้วย”
ขณะที่ Adrien Van Beveren ที่ยังคงรักษาตำแหน่งในการแข่งขันด้วยการยืนระยะจังหวะการขี่อย่างสม่ำเสมอเช่นสองวันก่อนหน้านี้นั้น จบสเตจนี้ด้วยอันดับสี่ และยังรั้งตำแหน่งโอเวอร์ออลเป็นอันดับสี่ด้วยเช่นกัน ซึ่งเขาได้กล่าวว่า “ ผมพอใจกับผลงานที่ทำในสเตจนี้ ซึ่งมันเป็นอีกสเตจที่ยาก อีกทั้งในช่วงแรกนั้นมีฝุ่นค่อนช้ามาก ซึ่งบางช่วงเราต้องระวังและผ่อนความเร็วจากฝุ่นที่เกิดขึ้นนั้นเพื่อระวังไม่ให้ปะทะกับนักแข่งคนอื่น แต่ผมก็สามารถที่จะจัดการจังหวะการขี่ของตนเองได้ด้วยการยืนระยะความเร็วไว้ได้ในระดับที่ไม่ช้าเกินไป พอที่จะเกาะกลุ่มกับนักแข่งในกลุ่มนำได้ นี่คือการผจญภัยในแบบฉบับของแรลลี่รายการนี้ นอกจากนี้โชคดีที่ไม่เกิดอะไรขึ้นในบางช่วงที่คลัทซ์ไม่ตอบสนองอย่างที่ควรจะเป็น ทำให้บางจังหวะผมพบกับความลำบากในการควบคุมรถแข่ง แต่ก็สามารถผ่านมันมาได้ นอกจากนี้ที่น่ายินดีคือนักแข่งในทีมเราสามารถคว้าชัยในวันนี้ไว้ได้ และนั่นทำให้เราต้องมีการเตรียมความพร้อมมากขึ้นสำหรับการออกสตาร์ทในวันพรุ่งนี้ ”
แม้จะมีผลงานที่ดีจากสองนักแข่งในสเตจนี้ ทว่าอีกสองนักแข่งของทีม Yamalube Yamaha Rally อย่าง Franco Caimi ได้รับบาดเจ็บที่ขอจึงต้องออกจากการแข่งขันในสเตจนี้ เช่นเดียวกับ Rodney Faggotter ที่เกิดปัญหาเทคนิคบางอย่างในช่วง waypoint สุดท้าย ทำให้ไม่สามารถที่จะแข่งขันได้จบในสเตจนี้
Dakar Rally 2019 - Stage 3 Provisional Classification
1. Xavier de Soultrait (FRA), Yamaha, 04:07:42
2. Pablo Quintanilla (CHL), Husqvarna, 04:07:57, +00:15
3. Kevin Benavides (ARG), Honda, 04:10:19, +02:37
4. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 04:14:24, +06:42
5. Sam Sunderland (GBR), KTM, 04:16:08, +08:26
6. Paulo Goncalves (POR), Honda, 04:17:13, +09:31
Dakar Rally 2019 – Provisional Overall Classification [After Stage 3]
1. Pablo Quintanilla (CHL), Husqvarna, 08:34:28
2. Kevin Benavides (ARG), Honda, 08:45:51, +11:23
3. Sam Sunderland (GBR), KTM, 08:46:40, +12:12
4. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 08:47:57, +13:29
5. Toby Price (AUS), KTM, 08:49:45, +15:17
6. Xavier de Soultrait (FRA), Yamaha, 08:51:20, +16:52
